Man könnte dieses vor der südwestlichen Küste Afrikas gelegene Archipel als eine fast verlorene und vergessene Welt beschreiben. Auf insgesamt zehn Inseln, von denen nur neun bewohnt sind, leben etwa 550.000 Menschen verschiedener Nationalitäten auf eine beeindruckende Weise zusammen. Auf eher intuitive und wenig ideologische Weise schützen sie ihren Lebensraum so gut sie können, achten darauf, Abfall zu vermeiden und die Arbeit, Lebensgrundlagen und Ressourcen gerecht zu verteilen. Die Bewohner der Inseln lieben ihren Lebensraum, der stark von der Meeresnähe geprägt ist. Sie verehren das Meer nicht nur, weil es ihnen Nahrung liefert, sondern auch, weil sie die besondere Schönheit der Korallenriffe und die Wanderung von Buckelwalen, Mantas und Walhaien zu schätzen wissen. Es gibt auch Projekte zum Schutz der Meeresschildkröten, die zwischen Juli und Oktober ihre Eier im Sand der Insel Boa Vista ablegen.
Die Strände sind vom ständigen Nordostwind geprägt, der reichlich Sahara-Sand mit sich bringt. Der vulkanische Ursprung des Archipels ist nicht nur in den vielfältigen Felsformationen sichtbar, sondern vor allem auch an den unterschiedlichen Sandstränden. Der Sand aus der fernen Sahara vermischt sich mit der schwarzen Erosion der abgekühlten Lava.
Der Massentourismus hat die Bewohner des Archipels verschont. Taucher lieben die Korallenriffe und den Artenreichtum und kommen gerne als Individualtouristen auf die Inseln. Darüber hinaus genießen Besucher die warmen Salzwasserbecken auf der Insel Sal, wo man noch den warmen Atem der einstigen Vulkane spüren kann.
Dieses Paradies mit seiner artenreichen Flora und Fauna und seiner bunten, überraschenden Unterwasserwelt ist jedoch massiv bedroht. Als ehemalige portugiesische Kolonie von Europa im Stich gelassen, haben die Chinesen das Archipel übernommen. Europa und insbesondere Portugal erinnern sich nicht gerne an eine unrühmliche faschistische Vergangenheit, die sogar ein Konzentrationslager auf den Kapverden hervorbrachte. Die chinesische Welt hat sich diesen Leerraum schon vor vielen Jahren zunutze gemacht, mit nahezu unerschöpflichen Finanzmitteln und einer Vorstellung von Zivilisation, die von vielen Kapverdiern nicht kritisch gesehen wird. Das Land erlebte zuerst eine sozialistische Diktatur, dann den wirtschaftlichen Zusammenbruch und schließlich eine freie Demokratie, die sich mangels Hilfe und Unterstützung durch die ehemaligen Kolonialherren – Portugal und Europa – nur sehr langsam wirtschaftlich erholen konnte.
Wie an vielen anderen Orten Afrikas entwickelte das chinesische Regime ein sicheres Gespür für strategische Vorteile und Schwächen der Infrastruktur. So schuf es sich eine wirtschaftliche und militärische Basis, um sich insbesondere Europa etwas mehr anzunähern. Wenn das Einleiten von Abwasser ins Meer manchmal eine Umweltkatastrophe darstellt, war die eigentliche Superkatastrophe für die Lebensgrundlagen der Bewohner der Beginn des systematischen Leerfischens des Meeres vor den Inseln durch große Trawler. Was die Umwelt betrifft, so hat Plastikmüll hier eine neue Heimat gefunden, denn chinesische Geschäfte sind allgegenwärtig. Diese Entwicklung ist der sozialen Struktur der Bewohner nicht förderlich. Fast alle Arbeitsplätze werden von Einwanderern aus China besetzt. Die Einheimischen bekommen höchstens die niedrigsten und schlecht bezahlten Jobs.
Viele hoffen, in Praia, der Hauptstadt des Staates Cabo Verde auf der Insel Santiago, Wohlstand und ein angenehmeres Leben zu finden. Doch auch das funktioniert nicht wirklich, da die Universitäten und Schulen, die alle von China gebaut wurden, für die einfachen Bewohner der Insel aufgrund der hohen Gebühren unerschwinglich sind. Man kann sich gut vorstellen, welchen Unterrichtsstoff dort der kleinen Oberschicht vermittelt wird. Mandarin ist an den Schulen Pflichtfach. Beschilderungen sind oft ausschließlich auf Chinesisch, obwohl die Landessprache Portugiesisch oder Kreolisch ist.
Die Bevölkerung ist gespalten. Einige glauben an China und setzen auf einen baldigen wirtschaftlichen Aufschwung, andere sehen China als neue Kolonialmacht, die keine Wohltaten bringt, sondern Abhängigkeit und Versklavung.
Was die Infrastruktur betrifft, hat es nicht viele Fortschritte gegeben und an manchen Orten hat man das Gefühl, die Zeit sei stehen geblieben. Ob das ein Nachteil ist, bleibt abzuwarten, und viele Inselbewohner sehen darin einen Vorteil.